El espectacular BMW i8 Roadster sin parabrisas y su hermano cerrado ya no se utilizan como coche de seguridad oficial de la Fórmula E. No es de extrañar: el deportivo, que se presentó en 2014 como el primer híbrido enchufable del Grupo BMW, ya no se fabrica, y los últimos 18 ejemplares salieron de la cadena de producción hace meses con llamativas pinturas personalizadas. Sin embargo, la tecnología BMW i también garantizará la seguridad en la Fórmula E 2021, ya que el nuevo coche de seguridad es el MINI Electric Pacesetter inspirado en el JCW.
Detrás de ese nombre un tanto inmanejable se esconde un MINI Cooper SE que ha sido ampliamente modificado para su uso en circuito y que, como es bien sabido, comparte grandes partes del tren motriz con los BMW i3. No sólo se ha desmontado por completo el interior y se han sustituido muchos elementos de serie por componentes de carbono para las trepidantes misiones como Fórmula E Safety Car 2021, sino que también se ha instalado una suspensión coil-over y un sistema de frenos de 4 pistones. Pero, sobre todo, se ha dotado al MINI eléctrico de una piel exterior que recuerda a la del John Cooper Works GP y que, por tanto, es indudablemente apta para el automovilismo; en cualquier caso, este aspecto ya no recuerda al de un limpio bien educado para el tráfico urbano sin emisiones: ¿Quieres una furgoneta de segunda mano? En furgonetas ocasión Crestanevada encontrarás las mejores.
Como muestran las fotos oficiales, el MINI Electric Pacesetter también puede utilizarse sin esfuerzo como cabeza de cartel de un espectáculo de luces: Como complemento a los distintivos anillos de luz diurna y luces traseras Union Jack de todos los MINI F56 LCI actuales, el coche de seguridad lleva intermitentes delanteros LED en la toma de aire implícita del capó y un spoiler trasero totalmente iluminado: Mientras que otros vehículos de emergencia tienen una barra de luces adicional en el techo, el MINI eléctrico viene con un sistema de luces totalmente integrado en el alerón trasero JCW GP, que gracias a su posición expuesta debería ser fácil de ver tanto desde delante como desde detrás. En el gran difusor del faldón trasero se ha integrado una luz de freno central, como en los coches de carreras.
No se ha modificado nada en los 184 CV y 280 Newton-metro de propulsión del MINI Cooper SE para el Safety Car, pero gracias al peso en orden de marcha casi 130 kilogramos inferior, que ahora es de 1.230 kilogramos, las prestaciones siguen siendo mejores: El coche pasa de 0 a 100 en 6,7 segundos, el sprint intermedio de 80 a 120 en 4,3 segundos. Si el Safety Car marca el ritmo o si pronto será eclipsado por el MINI John Cooper Works Electric es algo que deberíamos averiguar a lo largo del año.
Bernd Körber (Director de la Marca MINI): «Con el MINI Eléctrico ya hemos demostrado lo bien que combinan el placer de conducir y la movilidad eléctrica. Sin embargo, el MINI Electric Pacesetter inspirado en el JCW va al menos un paso más allá y combina el carácter prestacional de la marca John Cooper Works con la movilidad eléctrica. Por supuesto, esta versión extrema no está pensada para su uso en carretera como coche de seguridad en la serie de carreras E del Campeonato Mundial de Fórmula E de la ABB FIA. Cuando ves el vehículo, te das cuenta de hacia dónde podríamos ir en términos de electrificación de la marca JCW. Para mí, esto demuestra claramente que la electrificación y John Cooper Works van de la mano».
Oliver Heilmer (Jefe de Diseño de MINI): «El diseño es una emocionante simbiosis de precisión técnica y emoción. Aquí, la función determina la forma, muchos elementos de diseño están impulsados técnicamente. Por ejemplo, la forma de los pasos de rueda y los faldones delantero y trasero se desarrollaron en estrecha colaboración con los colegas de BMW Motorsport y se optimizaron en términos de peso, entre otras cosas. Y es precisamente este lenguaje de diseño llamativo y técnicamente preciso lo que confiere al vehículo su gran emotividad y fascinación.»